Creación del Municipio de Santa Pola

Santa Pola nace como municipio independiente de Elche, ciudad de la que había formado parte desde tiempo inmemorial, cuando las Cortes de Cádiz promulgaron la Constitución de 1812, que en su artículo 312 decía:

"Se pondrá Ayuntamiento en los pueblos que no lo haya, no pudiendo dejar de haberle en los que por si o su comarca llegase a mil almas y también se les señalará término correspondiente".
Tradicionalmente, las comunidades de vecinos precisaban, para adquirir su reconocimiento como entidades institucionales de carácter público, de unos órganos de gobierno y de un territorio delimitado. Al margen de su condición de realengo o señorío y del número de vecinos que la integraban, las comunidades locales podían alcanzar en orden decreciente, la categoría de ciudad, villa, universidad o lugar. Evidentemente, dicha categoría implicaba competencias jurisdiccionales anexas al mayor cargo Municipal. En el siglo XVIII, Santa Pola carecía de entidad Municipal al no tener reconocido estatuto jurídico alguno, por lo que estaba considerada como lugar. Ello queda reflejado en un plano de Salomón y Camacho, de 1782, en el que se le denomina "Lugar Nuevo" de Santa Pola.

Esta consideración de lugar, mostraba una total dependencia con respecto a Elche, ciudad de mayor rango Municipal. Por tanto Santa Pola no gozaba de territorio propio y separado y las funciones de gobierno y administración local estaban delegadas en el Alcaide del Castillo mientras que Elche tuvo la condición de señorío. Posteriormente, cuando la fortaleza pasó a la Corona, dichas funciones recayeron en un Gobernador con competencias jurisdiccionales.

El primer gobernador de Santa Pola, de quien tenemos noticias, fué don Vicente Martínez, vecino de Ayora, que tomó posesión del Castillo, en nombre de Su Majestad el Rey Carlos III, el 10 de mayo de 1786, en razón de haberse incorporado la fortaleza a la Corona, por cesión del Marqués de Astorga.
El siguiente gobernador fué don Jerónimo Martín Cortés, Teniente Coronel de Caballería, nombrado para seguridad y defensa del Castillo en 1788, en un sueldo de 54 escudos de vellón al mes. En 1807 le sucedió en el cargo don Antonio Pizana y Pastor, capitán de los Reales Ejércitos de Su Majestad.
El 6 de marzo de 1771 acuerda el Concejo de Elche conceder el nombramiento de alcalde pedáneo a Juan Bautista Sevilla, reconociendo la existencia del primer núcleo independiente del Castillo, teniendo a su cargo los asuntos de sanidad, quedando reducida la jurisdicción para el Gobernador del Castillo.

Objetivo común a todas las comunidades con un status Municipal inferior era la adquisición de una categoría superior que les permitiera un mayor grado de independencia administrativa y, en definitiva, de autonomía local. La gestión autónoma de los recursos municipales constituía un objetivo a alcanzar por las comunidades dependientes, que, pacientemente, esperaron las coyunturas propicias para conseguir su autonomía Municipal.
Esta circunstancia se presentó en el año 1812, en que los vecinos del Caserío de Santa Pola, eligieron su primer ayuntamiento el 18 de septiembre de este mismo año, acogiéndose al artículo 310 de la Constitución de Cádiz, previo solemne juramento de fiel observancia ante la imagen de Nuestra Señora de la Asunción.

El día 4 de octubre del mismo año, se congregaron los vecinos en la Iglesia al repique de campana y se procedió a la elección de cargos para el nuevo Ayuntamiento, quedando elegido para Alcalde-Presidente Don Gaspar Sempere de Molina, que prestó juramento de posesión de manos del Alcalde pedáneo saliente don Miguel Bonmatí, que en el acto.
A continuación se procedió a la designación y votación de los demás cargos que debían formar el naciente Ayuntamiento: dos regidores, Don José Bautista Molina y Don Francisco Bonmatí, y un Síndico Procurador General, don José Alba de Soriano, quien les día posesión.

El 20 de noviembre de 1812 fué nombrado Secretario don Andrés Soler, abogado de los Reales Consejos y el 22 de enero de 1814 se nombró depositario de propios y arbitrios a don Carlos Soler.

Sin embargo, la independencia Municipal de Santa Pola duró muy poco ante la disposición de Fernando VII, de derogar la obra de las Cortes de Cádiz. El 4 de mayo de 1814, el rey firmó un decreto por la que se abolía la Constitución de 1812, lo cual trajo consigo la disolución de los Ayuntamientos constitucionales. Entre ellos se encontraba el recientemente creado en Santa Pola, que quedó sujeto otra vez a la jurisdicción del Ayuntamiento de Elche, reponiendo al alcalde-pedáneo. El marzo de 1820, se dió un real decreto por el que se restablecía de nuevo de régimen constitucional, abriendo así la posibilidad de reponer el nuevo Ayuntamiento.

En este año Santa Pola tenía más de mil vecinos, por lo que se hallaba en el marco constitucional para tener Ayuntamiento. Así se nombraron peritos a efectos de demarcar término y la comisión de personas a efectos de nombrar Ayuntamiento.

Las propuestas más importantes fueron que el terreno que debía darse al nuevo pueblo guardase proporción entre el número de vecinos de Elche y los de Santa Pola, considerando que el terreno de los alrededores de Santa Pola no es apto para cultivar por estar compuesto de saladar y de tierra de montaña. También de las fuentes de agua dulce para conducirlas a Santa Pola.
A partir de la muerte de Fernando VII, la progresiva marcha hacia el liberalismo permitió recuperar los proyectos anteriores acerca de la Administración Territorial y del Gobierno Municipa.l Así, en 1835, después de varios trámites por parte de los vecinos de Santa Pola, el 21 de agosto de este mismo año se promovió expediente ante el Gobernador, por Don José Molino y otros vecinos, a fin de que se creará Ayuntamiento en esta población y se le asignara término.

La respuesta del Gobierno fué la siguiente:

En vista del oficio primero del Gobernador Civil de La Provincia, de 18 de los corrientes, divido a la Corporación (Elche), a la solicitud de D. José Molina y otros vecinos de Santa Pola..., a esta Corporación se le ofrece reparo alguno en que se forme el expresado Ayuntamiento con arreglo a lo ordenado en el Real Decreto de 23 de julio de 1835", lo que así se llevó a cabo, obteniendo de nuevo su independencia Municipal.