Dos de los elementos mas caracteristicos de la decoracion romana son la pintura mural y el mosaico. La pintura mural romana no ha de ser considerada como un hecho excepcional y aislado pues estaba presente en la mayoria de los revoques finales de los edificios, ya fuesen publicos o privados, siendo su funcion principal la de embellecer el aspecto grosero que ofrecían las paredes desnudas construidas con piedra, ladrillo, hormigon o adobes.
La pintura se aplicaba sobre una o varias capas de mortero según la tecnica del freesco, teple o encausto. Los colores eran de origen mineral la mayoria y alguno obtenido de materias orgánicas. Los pavimentos musivos ( pavimentos de mosaicos ) son un recurso decorativo mucho mas costoso que la pintura y por ello no es tan abundante en las ciudades o villas.
Existen varios tipo de mosaico:
el tessellatum a base de cubos de mármol o caliza que componen figuras en blanco y negro o policromas,
el sectile realizado con trozos de marmol de colores formando composiciones geométricas.
opus signium con teselas incrstadas en mortero con trozos cerámicos fromando figuras geométricas o estilizaciones animales e incluso palabras.
Opus musivum, que se hacía para los muros. Este término empezó a emplearse a finales del siglo III.
Opus vermiculatum era de origen egipcio y se hacía con unas piedras muy pequeñitas. Con ellas el artista podía dibujar con bastante facilidad las curvas, las siluetas y toda clase de objetos que pudieran requerir más precisión. Se colocaban las teselas en una hilera continua que seguía las líneas del contorno y del dintorno (límite de las principales partes internas) de las figuras que se quería dibujar. El nombre viene del diminutivo latino vermiculus (de vermis -is, gusano). Lo llamaban así porque las líneas del dibujo recordaban las sinuosidades del gusano.